Zhang Ping este un cărturar sărac care rătăcește pe străzi, folosindu-se de abilitatea sa de a pregăti tăiței pentru a-și câștiga existența. Este băgăcios din fire și îi place să se implice în cazurile autorităților. Folosindu-se de abilitățile sale de observație ascuțite și de gândirea sa ieșită din comun, el sesizează punctele unice ale fiecărui caz. Nu este foarte apreciat de ceilalți din cauza naturii sale solitare. Lan Jue, Ministrul Adjunct al Ritualurilor, este în mod constant implicat în luptele politice de la curte. Având o înfățișare grațioasă și elegantă, el pare să ducă o viață liniștită, dar ascunde de fapt o istorie necunoscută de mulți. În timp ce călătorește în Capitală pentru examenele naționale, Ping se implică, fără să știe, în operațiunea secretă a lui Jue. Folosind un raționament inteligent, Ping rezolvă cazul, dejucând planul lui Jue. În timp ce îi salvează viața lui Jue, Ping descoperă secretul lui Jue. De acum înainte, cei doi, în ciuda statutului inegal și a idealurilor incompatibile, devin prieteni apropiați. Împreună vor înfrunta cazuri dificile cu capul înainte și situații de viață și de moarte. Cu recomandările lui Jue, Ping se transformă dintr-un biet învățat sărac într-un ministru în Templul Dali, unde rezolvă cazuri și se ocupă de afacerile de la Curte, remarcându-se în același timp ca un detectiv strălucit.